孙权刘备联合赤壁之战打败曹操后，孙权愈加倚重鲁肃，把他称作自己的邓禹。

后刘备派人谒见孙权，请求借荆州。吕范等将领劝孙权扣留刘备，周瑜在外地，也上疏陈说此意。

唯鲁肃从全局考虑，认为赤壁之战曹操虽然失败，损失很大，但并未动摇根本。劝孙权把荆州借给刘备，以孙刘联合，共同抗曹。

鲁肃说:“您(孙权)固然神武盖世，但曹操的势力太大了。我们刚刚占有荆州，恩德信义尚未广行于民众。如果把荆州借给刘备，让他去安抚百姓，实是上策。因为这样一来，曹操多了一个敌人，我们多了一个朋友。”

孙权同意了鲁肃的主张。曹操闻孙权借荆州给刘备的消息时，正在写信，震惊之下，落笔于地。

乱评：从大局出发，在找不到合适弱者联合时，自己花大代价培植壮大与自己有共同利益，有共同需要面对的强大对手，有潜力的盟友，让自己多1个或几个增强力量的朋友，减轻压力；让强大对手多1个或几个削弱力量的敌人，增加压力。这与易经的观卦和临卦部分卦理有相通之处。