要对二十四孝进行批评，一定是件容易的事，因为里面充斥着不科学、不理性、不人性的成分，虽然整体上它还是一种正面的“传统文化”。要对其中一些儿戏般的故事（如郭巨埋儿、刻木事亲）进行批评，实在不免要拾人牙慧，因为每种文化的发展，都有其自净化的过程，历来对其不合时宜成分零零碎碎的批判，实际上就是一种净化过程。

所以《二十四孝》不值一批——这不是明摆的事吗？

读二十四孝，让人想到一个命题：每种文化在发展之初，一定有诸多的自相矛盾之处；解决了这些矛盾，文化才能得以发展和延续。二十四孝本质上是中国文化中的伦常观，但其中一些故事所表达的观念，与被人普遍认可的观念明显相悖，而且二十四个故事里本身有很多就是互相矛盾的。

中国被普遍认可的伦常观为“五伦八德”，即父子有亲、长幼有序、夫妇有别、君臣有义、朋友有信，孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。郭巨埋儿好像合乎孝，但显然不合乎“父子有亲”；孝感动天好像合乎“孝”、“悌”、“礼”，但明显不合乎“父子有亲”、“长幼有序”——不要光从主人公的角度看问题；刻木事亲，更像一个灵异故事，读来好像是丁兰故意给老婆下的一个套，不知道是不是丁兰在夫妻有别这个问题上没有处理好，找个事由让老婆净身出户；孝感天地、芦衣顺母、卧冰求鲤讲的都是主人公与继母的事，主人公均是以德报怨，为什么会这样？这是讲故事的人要告诉大家，创造和谐社会需要忍辱负重，善得过分就是软弱这句话不适合主人公。

吴起杀妻，易牙烹子。管子曰：“背人伦而禽兽行，十年而灭。”